以前街道上彌漫著的下水道臭味沒了，這兩年下再大的雨路上也從來沒有積水，一些大城市還比不上咱這小縣城呢，建地下管網比建什么地標大廈都強。”談起威縣正在進行的地下管網改造工程，當地居民王俊武頗有些自豪。
威縣地下管網改造升級工程已經持續了四年，為此先后投入6億元。雖然投資巨大，但是縣城居民成為最大的受益者，這項工程也被當地居民稱為“看不見的民生工程”。
據威縣住建局局長米樹彪介紹，在實施地下管網工程之前，威縣城市基礎設施比較薄弱，特別是地下管網，基本上為雨污合流制。
“由于雨水、污水混流，一到雨季，污水倒灌的現象經常發生，縣城內澇嚴重，雨后街道淤泥嚴重，嚴重影響城市容貌。”米樹彪說，因為排水不暢，小雨滿，大雨淹，成為威縣的真實寫照。
威縣縣委常委、政府副縣長劉瑞格稱，近幾年，威縣經濟發展迅速。有不少人認為，既然威縣這幾年的經濟有了不錯的發展，就應該建一些標志性建筑，讓群眾對威縣的發展更加有信心。“建管網不像建廣場、修馬路，讓人一眼就能看到。但建好這些深埋地下的工程，更符合群眾的需求，更能讓群眾在經濟發展的進程中得到最實實在在的實惠。”一番爭論后，“我們還是把保障和改善民生作為首要政治責任和最大政績追求，決定哪個對群眾有好處就先做哪個。”正是基于這種考慮，威縣最終把“先地下，后地上”作為威縣城市建設規劃和建設的原則。
為了建好這項“看不見”的民生工程，威縣邀請專業規劃單位對縣城管網進行專門規劃。
“威縣縣城規劃面積72平方公里，而管網的規劃也達到了71.08公里，基本上實現了規劃的全覆蓋。”威縣規劃局局長王懷謙說，該縣在規劃設計時，請了專家專門計算各個區域可能出現的水流量，規劃設計下水道和雨水箅子的密度。威縣的管網建設在邢臺乃至河北的縣區處于領先的位置。
目前，威縣的地下管網改造工程已經接近尾聲，老城區內重新鋪設的柏油路平坦整潔，新城區的街道不僅寬敞通暢，路兩旁蔥郁的綠化更是讓人耳目一新。
“在工地干了十幾年，這么粗的排水管我還是第一次見到。”威縣一處地下管網的鋪設現場，工人趙來福趁著工閑，坐進了一只等待鋪設的排水管內躲避驕陽。
在威縣世紀大街雨污水管網的鋪設施工現場，成排的水泥管擺放在路旁等待安裝，工作人員說，由于這些排水管太粗太“龐大”，施工隊每天只能安放十二三根，“這些水泥管直徑最細的是一米，最粗的都到了1.5米。”
“世紀大街雨污水管網鋪設工程是今年威縣投資最大的一項民生工程，工程總投資5000萬元，全長約6公里，建成后將貫通整個世紀大街，徹底解決該區域的雨污水排放問題。”劉瑞格說。
粗管道的背后，是巨額的施工費用，這對于一個國家級貧困縣而言，財政負擔的壓力就更為巨大。“威縣2009年以前財政收入一直在8000萬元左右徘徊，即便這幾年經濟發展迅速，到2013年的財政收入也不過4億元。”劉瑞格稱。
“如此大規模投資，投入到看不見的地下管網工程中，這個回報不止在當下，而是在以后的10年、20年，乃至更遠。”米樹彪說，威縣鋪設的雨水主管網設計直徑最粗達1.5米，污水主管網直徑達1.2米，可以應對50年一遇的大雨，管道50年不用開挖。
如今的威縣縣城主要干道均已實現雨污分流，居民小區也實現集中供暖供氣。
威縣對地下管網的大規模改造，居民成了最直接的受益者。張志強是世紀大街上一家飯店的老板，由于管道施工，店里的客人不多，但是張志強對這項工程卻很支持。
“原來這個路沒有排水管道，一到雨季就積水，出行很不方便。只要一下雨，店里生意就不好，雖然現在施工對于出行和生意有影響，但是想到管網建好后，下雨天路上不會再積水，店里的生意也會好，我們都特別高興。”