1月8日，2017年中國新型城鎮化論壇暨“千企千鎮工程”啟動儀式在京舉行。全國人大常委會原副委員長、中國城鎮化促進會主席蔣正華致開幕辭，國家發展改革委副主任胡祖才發表主旨演講，中央政策研究室原副主任、中國城鎮化促進會常務副主席鄭新立，國家開發銀行行長鄭之杰，中國光大銀行行長張金良，中國企業聯合會、中國企業家協會副會長李明星，住建部原副部長、國務院參事仇保興等專家圍繞新型城鎮化建設、美麗特色小(城)鎮建設等發表專題演講。
“千企千鎮工程”，由國家發展改革委、國家開發銀行、中國光大銀行、中國企業聯合會、中國企業家協會、中國城鎮化促進會等單位共同組織實施。致力于搭建小(城)鎮與企業主體的有效對接平臺，極具創新價值，有利于充分發揮優質企業與特色小(城)鎮的雙重資源優勢，樹立城鎮特色品牌，實現鎮企互利共贏。該工程自去年3月初提出倡議以來，已有270多家企業和350多個小城鎮提出了鎮企合作需求，已促成20多對企業和小城鎮建立鎮企合作關系。
中國城鎮化促進會主席蔣正華提出：特色小城鎮建設，要牢固樹立以人為本的城鎮化理念，要高度重視文化傳承，關鍵在于因地制宜，突出特色，重點在于實現公共資源配置均等化。國家發展改革委胡祖才副主任指出，小城鎮承載著大夢想，抓特色小鎮、小城鎮經濟大有可為，關鍵是要用新發展理念指導特色小(城)鎮建設，既要積極，又要穩妥，更要扎實有序。中國城鎮化促進會常務副主席鄭新立強調要充分發揮社會中介組織和新型智庫的重要作用，為企業、社會資本支持小城鎮建設牽好線、搭好橋、服好務。
中國工程院王復明院士指出：近年來隨著我國經濟的快速發展，城鎮化進程明顯加快，取得了顯著進展，2015年我國的城市化率已達到56.1%。在巨大的成就面前，我們也看到我國現階段城鎮化推進過程中依然存在一些問題，如地下管線建設規模不足、管理水平低等問題，一場暴雨就可能會引發人們戲稱的“看海”現象，制約著城鎮化的健康發展。2013年12月12日，習近平總書記在中央城鎮化工作會議的講話中強調，提升城市排水系統時，要優先考慮把有限的雨水留下來，優先考慮更多利用自然力量排水、建設自然積存、自然滲透、自然凈化的海綿城市。2015年7月28日，李克強總理主持召開國務院常務會議，部署推進城市地下綜合管廊建設。
為貫徹落實黨中央國務院的工作要求，總結各地實踐經驗，由中國工程院王夢恕院士、王復明院士、杜彥良院士、北京交通大學、隧道及地下工程試驗研究中心、中鐵六局集團、中鐵十一局集團、中鐵十六局集團、中鐵二十一局集團、中隧隧盾國際建設工程有限公司、北京市政建設集團等企事業單位、科研機構以及部分行業精英人才發起海綿城市與綜合管廊專業委員會，經中國城鎮化促進會第三次理事會審議通過，正式批準“中國城鎮化促進會海綿城市與綜合管廊專業委員會”成立。
海綿城市與綜合管廊專業委員會的宗旨，是以中國特色社會主義理論體系為指導，貫徹黨中央新型城鎮化要求，在中國城鎮化促進會領導下，廣泛聯合社會各界力量，圍繞海綿城市與綜合管廊建設理論研究、信息收集、設計規劃、建設開發、宣傳推廣、人才培養等領域，開展全面、務實、高效的實踐探索，搭建企(事)業單位、科研機構、地方政府與城市之間的合作平臺，積極推進海綿城市與綜合管廊的實踐發展，為促進我國新型城鎮化的長遠發展貢獻力量。
李克強總理說，“面子”是城市的風貌，而“里子”則是城市的良心。只有筑牢“里子”，才能撐起“面子”，這是百年大計。加快特色小鎮培育工作，不僅要建設各具特色、富有活力的特色小鎮，而且要打造生態宜居、和諧發展的特色小鎮，在此基礎上，積極推進海綿城市與綜合管廊的建設就是夯實“里子”，對我國新型城鎮化的發展具有重要的歷史意義。