海綿城市，是新一代城市雨洪管理概念，是指城市在適應環境變化和應對雨水帶來的自然災害等方面具有良好的“彈性”，也可稱之為“水彈性城市”。國際通用術語為“低影響開發雨水系統構建”。下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時將蓄存的水“釋放”并加以利用。
海綿城市建設是通過加強城市規劃建設管理，充分發揮建筑、道路和綠地、水系等生態系統對雨水的吸納、蓄滲和緩釋作用，有效控制雨水徑流，被視為增強城市防澇能力的重要舉措。
過去在水利里面有“防洪排澇”這個詞，在城市里面我們過去只有排水，沒有“澇”這個說法。為什么現在澇變得嚴重？就是城市發展過程中，先地上后地下，基礎設施欠賬太多的結果。
內澇反映出城市與水的緊張關系，城市在擴張，水泥堅固的表面也是不滲水的硬殼。以北方為例，城市開發后，下滲的比例急降到三成，更多的雨水成為徑流，在街道上流淌。更糟糕的是，大雨停歇，“�！背蓖巳�，城市的硬殼之下埋藏著巨大的地下水漏斗，水資源告急�？焖俪擎偦闹袊�，城市硬殼正在擴張，大量新增建筑矗立在被填的湖泊和濕地，即城市海綿的天然氣孔上。
微觀層面上的景觀技術仍需追趕，在基礎設施的建設上，我們仍然存在很多“欠賬”。目前即使完全依照美國或日本的樣板，也很難避免看海的命運。
中國水利水電科學研究院副總工程師程曉陶表示，海綿城市一定是構建三個尺度的系統。不僅有社區尺度，現在做的工作都在這個尺度上，但實際上我們還有城市尺度的措施，還要有流域尺度的措施，只有這三個尺度匹配起來，才能解決城市受淹的問題。現在缺少良性互動機制，出了事部門之間互相扯皮，政府和群眾之間也沒有形成良性互動機制，就是互相的指責�，F階段一定要抓大放小，而不是抓小放大，而且是部門合作，循序漸進，要有一個良性互動的機制。
海綿城市的本質應該是道法自然、天人合一，構建良性的水循環體系，而非碎片化的人造景觀。為什么碎片化，大家以實現高指標為目標，而不是以解決問題為導向�，F在最突出的問題不是小雨不積水，而是關系民生的大雨不內澇和水體不黑臭，這個只有靠持久戰和良性互動才能逐步解決。否則我們花再多的時間還是繼續在走彎路。