對于雨水而言，直接進入地下管網相當于“硬著陸”，而采用“滲、滯、蓄、凈、用、排”等方式來“接收”雨水，可謂“軟著陸”，這也是海綿城市所獨有的。目前，西安正在積極申請國家海綿城市試點。
“快排”模式易造成城市內澇
“ ‘海綿城市’是新一代城市雨洪管理概念”，西安市政設計研究院副院長王社平說，海綿城市就是比喻城市像海綿一樣，遇到有降雨時能夠就地或者就近吸收、存蓄、滲透、凈化雨水，補充地下水、調節水循環；在干旱缺水時有條件將蓄存的水釋放出來，并加以利用，從而讓水在城市中的遷移活動更加“自然”。
“與大多數城市一樣，西安目前的排雨方式也是快排模式，雨水落到硬化地面只能從管道里集中快排。這樣的弊端顯而易見，強降雨一來，多大的管道都不夠用，而且對缺水的西安來說，讓雨水這么白白流失了，真的很可惜。特別是每年七、八月份，西安的主汛期里，很容易出現大到暴雨，一方面，積水點易造成內澇，另一方面，又嚴重缺水。這種以‘快速排除’和‘末端集中’控制為主要理念的規劃設計，往往造成逢雨必澇，旱澇急轉。海綿城市的建設，能幫助西安把雨水這個‘包袱’變成城市解渴的財富。”住建部海綿城市建設指導專家委員會委員、西安理工大教授李懷恩說道。
海綿城市將最大限度減少城市開發建設對生態環境的影響
李懷恩介紹說，國務院辦公廳2015年10月印發《關于推進海綿城市建設的指導意見》，部署推進海綿城市建設工作。《指導意見》指出，建設海綿城市，統籌發揮自然生態功能和人工干預功能，有效控制雨水徑流，實現自然積存、自然滲透、自然凈化的城市發展方式，有利于修復城市水生態、涵養水資源，增強城市防澇能力，擴大公共產品有效投資，提高新型城鎮化質量，促進人與自然和諧發展。
《指導意見》明確，通過海綿城市建設，最大限度地減少城市開發建設對生態環境的影響，將70%的降雨就地消納和利用。到2020年，城市建成區20%以上的面積達到目標要求；到2030年，城市建成區80%以上的面積達到目標要求。
西安海綿城市建設不僅限于雨水利用
西安的“十三五”規劃也明確提出，加大地下空間開發利用力度，積極申請國家海綿城市試點。一旦申請成功，國家每年將撥付專項資金，用于海綿城市建設。
“建海綿城市就要有‘海綿體’。城市‘海綿體’既包括河、湖、池塘等水系，也包括綠地、花園、可滲透路面這樣的城市配套設施。雨水通過這些‘海綿體’下滲、滯蓄、凈化、回用，最后剩余部分徑流通過管網、泵站外排，從而可有效提高城市排水系統的標準，緩減城市內澇的壓力。西安的海綿城市建設將圍繞 ‘滲、滯、蓄、凈、用、排’6字展開，通過建設下沉式綠地，將一部分雨水滲入地下，多余的再進入排水管道。而小區內可以通過建設雨水花園、蓄水池來收集多余的雨水，隨后再慢慢排放，來緩解高頻率的集中式降雨帶來的內澇。”王社平說。
王社平表示，西安的海綿城市建設也絕不僅限于雨水利用，還將涉及水環境、水污染和水安全等綜合考慮。目前，西安正在淺嘗海綿城市的建設，西銅線、建材北路等試點路段的生態濾溝、蓄水池等設計方案已接近尾聲，一旦建設完成，將為西安海綿城市試點區域的建設提供有效示范。